Ang memorya ay isang kumplikadong pag-andar na nagsasangkot ng maraming mga hakbang, na nagsisimula sa input ng pampasigla sa utak at nagtatapos sa independiyenteng pagkuha ng memorya. Sinabi ng Georgia Tech na ang memorya ng tao ay binubuo ng tatlong pangunahing yugto: memorya ng sensory, kung saan ang impormasyon ay nagmula sa ugnay; biswal o aural; panandaliang memorya at pangmatagalang memorya. Ang iba't ibang mga hakbang sa pagpapanatili ng memorya ay nagaganap sa buong utak.
Prefrontal Cortex
Ang prefrontal cortex, na bahagi ng frontal lobe ng utak, ay ang rehiyon na responsable para sa panandaliang memorya. Ang Canadian Institutes of Health Research ay nagsasaad na ang human prefrontal cortex ay lubos na binuo, na nagreresulta sa mga kumplikadong pag-andar at pagmamanipula ng memorya. Ang prefrontal cortex ay tinukoy bilang "coordinator" sa panandaliang memorya, dahil kasangkot ito sa mga paraan kung saan ginagamit ang mga alaala. Ipinapakita ng imaging utak na ang pag-activate ay nangyayari sa prefrontal cortex sa panahon ng pagsasanay, isang mahalagang hakbang sa pagbabago ng mga panandaliang alaala sa pangmatagalang mga alaala.
Hippocampus
Ang gawain ng pagsasama ng mga maikling alaala sa pangmatagalang mga alaala ay isinasagawa ng hippocampus, na matatagpuan sa temporal na umbok ng utak. Ang Canadian Institutes of Health Research ay tandaan na para sa isang memorya na maisama, dapat itong dumaan sa isang hippocampal pathway nang maraming beses. Ang ruta ay hippocampus sa mammillary body ng hypothalamus, sa anterior thalamic nucleus, sa cingulate cortex, sa entorhinal cortex at bumalik sa hippocampus. Ang pag-uulit sa pamamagitan ng mga hippocampal pathway ay pumipigil sa pagkasira ng memorya.
Cerebral Cortex
Matapos mapagsama ang memorya, nakaimbak ito sa cerebral cortex, na sinasabi ng Nemours Foundation ay ang pinakamalawak na layer ng utak na gawa sa kulay abong bagay. Ang memorya ay ngayon ay independiyenteng ng hippocampus, kaya maaari itong maalala kahit kailan. Idinagdag ng Georgia Tech na ang pangmatagalang mga alaala ay napapailalim sa hindi mabulok, o pagkawala ng impormasyon, kaysa sa mga alaala sa panandaliang.
