Sa panahon ng gutom ang katawan ay ginagawa ang lahat na posible upang mapanatili ang utak. Ang utak ay may pinakamataas na priyoridad pagdating sa pagkakaroon ng pag-access sa mga mahahalagang nutrisyon at gasolina. Ang utak ay, samakatuwid, ang huling lugar na magdusa mula sa kakulangan ng pagkain. Mayroong kahit na ilang katibayan na ang mga maikling panahon ng gutom ay maaaring malusog para sa utak. Gayunpaman, kahit na ang utak ay dapat mag-metabolize ng sarili nitong mga neuron upang mapanatili ang buhay ng natitirang utak.
Ketosis
Sa mga paunang yugto ng gutom o pag-aayuno ng tubig, ang katawan ay nagko-convert ng glycogen na nakaimbak sa atay at kalamnan sa glucose. Matapos ang halos 24 na oras ng paggamit ng naka-imbak na glycogen bilang isang mapagkukunan ng enerhiya, ang katawan ay lumipat sa pagsunog ng taba. Ang ilang mga kalamnan at nag-uugnay na tisyu ay ginagamit din upang magbigay ng mga bloke ng gusali para sa mahahalagang biological catalysts. Tulad ng mga taba ay hindi maaaring tumawid sa hadlang ng dugo-utak, ang utak ay hindi maaaring gumamit ng mga taba bilang isang mapagkukunan ng enerhiya. Gayunpaman, ang metabolismo ng taba sa atay ay gumagawa ng mga katawan ng ketone bilang isang byproduct. Maaaring gamitin ng utak ang mga sangkap na ito bilang isang mapagkukunan ng enerhiya. Ang isang estado kung saan ang mga katawan ng ketone ay naging pangunahing mapagkukunan ng enerhiya para sa utak ay tinatawag na "ketosis."
Katatagan ng Neuron
Ang Ketosis ay hindi malusog para sa utak, ayon kay Lyle McDonald, may-akda ng "The Ketogenic Diet." Sa katunayan, mayroong ilang katibayan na ang ketosis ay maaaring magpapatatag ng mga neuron sa utak. Matagumpay na nagpagamot ng mga sinaunang Griyego na doktor ang ilang mga kaso ng epilepsy na may gutom. Ang mga seizure na nangyayari sa epilepsy ay nangyayari kapag ang mga naisalokal na neuron ay nakakakuha ng hyperexcited at ang matinding pagpapaputok ay kumakalat sa mga mas malalaking lugar ng utak. Kahit na hindi ito lubos na malinaw kung bakit, ang mga ketone na katawan ay maaaring magpapatatag ng mga neuron at maprotektahan laban sa mga seizure. Sa mga nagdaang taon, ang tinatawag na ketogenic diet ay ginamit bilang isang paggamot ng epilepsy. Ang diyeta na ito ay binubuo pangunahin ng taba.
Pagkasira ng kalamnan at Neuron
Kung ang gutom ay pinahihintulutan na magpatuloy para sa isang pinalawak na tagal ng panahon, ang karamihan sa nakaimbak na taba ng katawan ay ginamit at ang kakulangan ng mga bitamina at mineral ay nagiging makabuluhan. Sa puntong ito, ang tanging pagkakataon ng katawan na mabuhay ay ang pagsamahin sa sarili nitong mga kalamnan at nag-uugnay na tisyu. Ang utak ay masyadong kulang ng mga mahahalagang sustansya at nagsisimulang masira ang sarili nitong mga neuron upang mapanatili ang buhay. Ayon sa isang pag-aaral na inilathala sa isyu ng Enero Journal ng "Journal of Biological Chemistry, " naiiba ang reaksiyon ng mga utak ng lalaki at babae sa panahon ng gutom. Ang utak ng lalaki na mas mabilis na nagsisimulang gumamit ng sarili nitong tisyu upang matustusan ang mga sustansya.
Nabawasang Dami ng Utak
Kapag ang utak ay nagsisimula na masira ang sarili nitong mga neuron, ang utak ay literal na umuurong. Ang pag-urong na ito, gayunpaman, ay mababalik kung ang gutom ay natapos. Ang isang pag-aaral na nai-publish sa Mayo 2010 isyu ng "International Journal of Eating Disorder" ay nagpakita ng nabawasan na dami ng utak sa mga taong may anorexia nervosa. Kapag ang mga anorexics ay gutom sa kanilang sarili upang mawalan ng timbang, ang kanilang utak ay nagsisimula sa pagsukat ng sarili nitong kulay abong bagay. Gayunpaman, ang mga asignatura na nakakuha ng timbang ay muling nakakuha ng lakas ng tunog ng utak.
